莫高窟俗称：千佛洞，位于甘肃省敦煌市城东南2 5公里的鸣沙山东麓。创建于前秦建元二年(公元366年)，迄令保存北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏，元代，历时一千多年的多种类型洞窟735个，其中有壁画和彩塑的洞窟492个。壁画45000平方米，彩塑2400余身，唐宋木构窟檐5座。1900年， 于藏经洞(今编号第1 7窟)，发现西晋至宋代经、史、子、集各类文书及绘画作品5万余件。莫高窟是当今世界规模最宏大、内容最丰富、艺术最精湛、保存最完整的佛教石窟寺。1961年被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。

      又名“千佛洞”，位于敦煌市东南25公里处。洞窟始凿于前秦建元二年(公元366年)，今存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑雕像2415尊，是我国现存石窟艺术宝库中规模最大、内容最丰富的一座。1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。　　莫高窟的艺术特点主要表现在建筑、塑像和壁画三者的有机结合上，系统反映了北魏、隋、唐等十多个朝代的艺术风格。

　　莫高窟还是一座名副其实的文物宝库。在藏经洞中就曾出土了经卷、文书、织绣、画像等5万多件，艺术价值极高，可惜由于当时主持莫高窟的王道士愚昧无知，这些宝藏几乎被悉数盗往国外。如今在莫高窟对面的三危山下，建有敦煌艺术陈列中心，仿制了部分原洞窟，既保护了洞内的文物，又丰富了参观内容。

      窟最大者高40余米，30米见方。最小者高不盈尺。造像均为泥质彩塑，有单身像和群像。佛像居中民，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。最大者33米，小者10厘米。多以夸张的色彩表现人物性格，神态各殊。壁画内容有佛像、佛教史迹、经变、神话、供养人等题材和装饰图案。

      最古的地图《五台山图》大40多平方米。从一花一叶、神、佛，到表现当时当地历史人物活动的《张议潮夫妇出行图》，构图精细，栩栩如生。窟内金碧辉煌，绚丽夺目。画面如按2米高排列，可构成长达25公里的画廊，是我国现存规模最大、内容最丰富的石窟艺术宝库。

      清光绪二十六年（1900年）发现藏经洞后，窟内历史文物和艺术品遭到帝国主义争子的严重破坏，大量珍贵文物被盗窃。1943年设立敦煌艺术研究所，进行修复、保管和研究工作。建国后改为敦煌文物研究所，对洞窟内进行全面维修。1961年，莫高窟被国务院列为全国重点文物保护单位，1984年建立敦煌研究院，1989年被联合国列为重点文物保护单位，1991年被联合国教科文组织授予“世界文化遗产”证书。